Paryż. Koniec lat dwudziestych. Zwolniony z fabryki Pierre traci względy swojej narzeczonej i ląduje na bruku. Postanawia zemścić się za swe krzywdy. Zatruwa wodę. W dniu święta Wielkiej Rewolucji Francuskiej w Paryżu wybucha epidemia dżumy. Miasto otoczone kordonem wojsk wymiera w zastraszającym tempie.
Katastrofa metropolii staje się tłem dla opowieści o losach chińskiego chłopca, rabina, amerykańskiego biznesmena, rosyjskiego oficera Białej Armii oraz grupki francuskich komunistów.